El meridiano cero, meridiano base o primer meridiano, más conocido como el meridiano de greenwich, es el meridiano donde se miden las longitudes. Es una circunferencia imaginaria que une el polo norte con el polo sur y recibe su nombre por pasar por la localidad inglesa de Greenwich.
El meridiano fue consolidado en una conferencia internacional en 1884 en Washington, presentada por el presidente de Estados Unidos. En la conferencia de adoptaron los siguientes acuerdos:
- Es deseable adoptar un único meridiano de referencia que reemplace los numerosos existentes.
- El meridiano que atraviesa el Observatorio de Greenwich será el meridiano inicial.
- Las longitudes alrededor del globo al este y oeste se tomarán hasta los 180° desde el meridiano inicial.
- Todos los países adoptarán el día universal.
- El día universal comienza a medianoche (hora solar) en Greenwich y tendrá una duración de 24 horas.
- Los días náuticos y astronómicos comenzarán también a medianoche.
- Se promoverán todos los estudios técnicos para la regulación y difusión de la aplicación del Sistema Métrico Decimal a la división del tiempo y el espacio.
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